Historique

C'est en 1880 que la culture du Café fut introduite en Côte d'Ivoire avec les plantations françaises.
Les plants africains locaux se révèlent plus résistants et gagnent l'Afrique orientale au début du XXè siècle.

Le Caféier

Le botaniste établit une différence entre plus de 80 variétés de caféiers. Deux d'entre elles ont une importance particulière : 

1) ARABICA 
A peu près les trois quarts de la production mondiale de café proviennent de plants de la variété "coffea arabica". On la cultive généralement à des altitudes variant entre 600 et 2000 mètres. Ses grains ont une belle forme, plutôt allongée; leur surface est lisse et, à maturité, d'une couleur allant du bleuâtre au verdâtre. En général, la qualité du café Arabica est excellente. 

2) ROBUSTA 
Le "coffea robusta" croît plus rapidement que l'Arabica; il a un meilleur rapport et offre une plus grande résistance aux parasites. En règle générale, on le cultive a des altitudes variant entre le niveau de la mer et 600 mètres, principalement dans les régions tropicales de l'Afrique, des Indes et de l'Indonésie. Ses grains ont une forme arrondie irrégulière et une couleur allant du brun clair au gris verdâtre. Ce café, qui constitue près du quart de la production mondiale, a un goût un peu terreux et âpre. A l'exception de quelques sortes particulières, les cafés Robusta sont de qualité plutôt moyenne. 



3) LIBERICA ET MARAGOGYPE 
Les deux variétés Liberica et Maragogype ont moins d'importance sur le marché mondial. Le Liberica est originaire d'Afrique occidentale (Côte d'Ivoire, ...). On ne le cultive plus que dans les plaines tropicales et subtropicales d'Afrique et d'Amérique du Sud, ainsi qu'en Malaisie et aux Philippines. A l'heure actuelle, il n'est pratiquement plus vendu sur le marché mondial. Le Maragogype est le résultat d'un croisement entre l'Arabica et le Liberica. Ses grains, d'une grosseur au-dessus de la moyenne, sont plats et d'une couleur verdâtre.

 

Comment cultiver le Caféier?

Choix des plants
Faire un tri pour sélectionner les plants vigoureux.
Réserver les plants chétifs pour les futurs remplacements.

Choix du terrain
La culture du café nécessite :
- une pluviométrie abondante et régulière,
- un sol argileux, riche en matière organique, non inondable et profond,
- un ensoleillement important.
Préférer les précédentes forêts, recrû forestier de trois ans ou vieilles cacaoyères.

Préparation du sol
Défricher le terrain en février-mars.
Sur défriche forestière, abattre toute la végétation.
Brûler si nécessaire.
Piqueter en avril-mai selon la densité de plantation choisie :
1 333 pieds /ha (3 x 2,5 m) sur précédent forêt
1 960 pieds/ha (3 x 1,70 m)sur précédent jachère).
Réaliser les trous (40 cm x 40 cm x 40 cm) après les premières pluies à l’emplacement des piquets.
Reboucher les trous en commençant par la terre de surface, plus fertile.

Dispositif et densité de plantation
Deux densités sont préconisées :
1 333 arbres/hectare (3 x 2,5 m en rectangle) conduits sur 4 tiges par pied;
1 961 arbres/hectare (3 x 1,70 m en rectangle) conduits sur 3 tiges par pied ; cette densité permet de réduire l'enherbement.
L'association de vivriers aux jeunes caféiers ou aux caféiers recépés est recommandée; elle permet un meilleur entretien et procure un revenu aux paysans avant l'entrée en production des caféiers.
Les cultures vivrières conseillées sont le riz, le maïs, l'igname, l'arachide ou les légumes (tomate, gombo, piment...).
L’association avec le bananier plantain, le taro et le manioc est déconseillée.
Les légumineuses (Flemingia, Glyricidia..etc…) peuvent être associées au caféier; elles sont élaguées et servent au paillage des jeunes caféiers.

Mise en place
Planter entre mai et juin, lorsque la saison des pluies est bien entamée.
Préférer les heures fraîches (le matin avant 8 heures et l’après-midi après 16 heures).
Ouvrir, à la dimension des sachets, les trous rebouchés auparavant.
Couper le fond du sachet, fendre le sachet à la machette.
Placer le plant dans le trou de plantation en l’inclinant de 30° par rapport à la verticale pour favoriser l’émission de rejets.
Veiller à ce que le collet du plant reste au niveau du sol.
Enlever le sachet.
Ramener la terre autour de la motte en tassant avec la plante des pieds en tournant autour du plant.